1 - L'amiante : Histoire et leçons (2)

Le cours se poursuit par un survol rapide des pathologies liées à une exposition à l'amiante : plaques pleurales, épaississements pleuros, asbestose, cancer bronco-pulmonaire, mésothéliomes. La particularité d'une exposition à l'amiante est le décalage temporel (de 10 à 30 ans) entre le moment où elle a lieu et le moment ou apparraissent les pathologies.
Depuis 1997, l'amiante et tous les produits en contenant sont interdits (décret n° 96-1133 du 24 décembre 1996).
La réglementation est structurée autour de quatre objectifs différents :

• la protection de la population,
• la protection des travailleurs,
• la protection de l'environnement,
• la réparation.

Les salariés peuvent néanmoins encore être mis en contact avec l'amiante lors des chantiers de désamiantage ou tout simplement lors d'opérations d'entretien ou de maintenance. Des procédures très strictes ont donc été développées pour garantir la santé et la sécurité de tous les travailleurs.

Quelles leçons tirer de la catastrophe amiante ?
La recherche du terme "chrysotile" sur n'importe quel moteur de recherche, montre combien la problématique de l'usage de l'amiante est toujours d'actualité. Le Canada est en pointe sur ce sujet et préconise un usage "sécuritaire" de chrysotile (Institut du chrysotile). L'avenir nous dira-t-il qui a raison ?

Les actions de toute entité économique doivent pouvoir se développer sur deux principes :

• le principe de prévention, lorsque le risque est avéré : c'était le cas de l'amiante ;
• le principe de précaution, lorsque le risque est hypothétique mais pour lequel il existe des incertitudes : par exemple les OGM.

La santé et la sécurité des travailleurs est aussi une dimension du développement durable.

Pour terminer, chacun est concerné par la santé et la sécurité au travail, que ce soit pour soi-même ou ceux qui travaille autour de nous. L'ingénieur est donc, plus que jamais, au centre de cette préoccupation. Il doit donc développer une réflexion personnelle ... ce qui l'amènera à naviguer entre les notions de déontologie, de vertu ou de conséquentialisme.